Över 100 SM-ekipage står på startlinjen under Kristi himmelsfärd. Rallyt inleds under torsdagskvällen med invigningssträckan SS Bråtebäcken, körs vidare med fyra sträckor under fredagen och avslutas med ytterligare fyra under lördagen. SM-ekipagen kör samma sträckor som EM, direkt efter EM-fältets andra vända

I Internationella 4WD är det fortsatt GK Door Team Swedens Dennis Rådström från Torsby som toppar SM-tabellen. Han vann premiären i Boden och tog ytterligare viktiga poäng i Älmhult. Nu väntar årets tredje deltävling på hemmaplan för Rådström och norska kartläsaren Sunniva Rudi.

– Det är såklart extra speciellt att få köra i Värmland, det är min hemmaplan. Vi har laddat på ett bra sätt, och jag tror vi har en bra känsla i teamet. Jag vill försöka få till ett komplett rally, där vi kan vara med och slåss om segern, säger Rådström.

Bland motståndarna finns Kalle Gustafsson, som 2023 slutade 10:a totalt i EM i Royal Rally. Samt norrmännen Petter Fausko och Roger Rustand. Även Kim Nydén och Niklas Hägg finns med i fältet.

I Nationella 4WD är Adam Grahn tillbaka i SM efter att ha kört EM-deltävlingen i Ungern tidigare i maj. Mästerskapsledare är Filip Karlström, efter segern i Älmhult, och bland övriga utmanare finns Mattias Monelius, Peter Johansson, Kevin Jirvelus, och legenden Mats Jonsson – dubbelsegrare i Rally Sweden under 1990-talet. Samt Nyköpingsföraren Jonna Eson Brådhe, som är tillbaka i SM efter ett års uppehåll.

2WD-klassen är störst i årets SM med över 50 bilar i helgen, och inför Royal Rally är det Östgöten Liam Berg från Team Ekmans som ligger tvåa i mästerskapet, efter att ha imponerat stort med sin debutseger seger i Älmhult. Mästerskapsledaren Patrik Hallberg är inte på plats i Värmland, utan kör Italienska asfaltsmästerskapet i helgen.

– Det känns riktigt bra att komma till Royal Rally med fart i kroppen. Jag har stor respekt för de andra i klassen, men det är klart att man vill utmana om det igen. Jag tycker vi har utvecklats mycket sen Boden, och känslan är positiv, säger Berg, vars kartläsare Theo Bergsten kommer från Karlstad.

Andra starka namn i 2WD är Jonas Åkesson, Tim Liljegren, Elliot Sjögren, Patrik Dybeck och Isak Arvidsson. Även rallylegenden Lars-Ove ”Biffen” Olsson från Forshaga är tillbaka i SM, tillsammans med andra lokala förare som Jimmy Olsson, Anders Karlsson och André Nygren.

Tidigare VM-föraren Patrik Flodin och kartläsaren Göran Bergsten söker revansch efter att ha åkt av i Silverratten från ledning.

I Standardklassen kommer närmare 30 bilar till start, varav hälften även kör i JSM Standard. Anders Banger leder fortsatt klassen, före junioren Karljohan Ingesson. Blekingeföraren Moltas Olofsson vann gruspremiären i Älmhult, och toppar JSM före Arvid Larspers.

– Det har känts bra i bilen och vi har fått kvitto på att vi håller en bra nivå. Men det är en lång säsong och många snabba juniorer i klassen. Vi fokuserar på att hålla oss till planen och ta en sträcka i taget, säger Larspers.

Royal Rally avgörs den 29-31 maj. Rallyt invigs på torget i Karlstad på torsdag den 29 maj med start 17:00. Samtliga bilar i EM och SM rullar över rampen på Stora Torget innan den centrumnära sträckan Bråtebäcken avgörs. Under fredagen rör man sig i nordvästlig riktning från Karlstad med sträckor som Grönlund, Värmskog, Gårdsjö och legendariska Colins. På lördag körs sträckorna i östlig riktning med Ängebäckstorp, nya sträckan Bjurerud, Royal Forest och Power Stage Ölme.

Serviceplatsen är belägen på Norra Fältet, ett par minuter från Karlstad centrum.