Samtliga fyra SM-klasser är starkt representerade i årets tredje SM-deltävling, där de svenska förarna ska dela sträckor med den europeiska eliten. SM kör samma nio specialsträckor som EM, med invigning och prisutdelning mitt i centrala Karlstad.

– Det känns otroligt kul att få plocka in Rally-SM till Royal Rally. Vi har sett att det är ett fantastiskt intresse att köra tävlingen, och det är ett startfält som inte ber om ursäkt för sig, säger tävlingsledaren Hampus Juteryd.

I Internationella 4WD jagar hemmaföraren Dennis Rådström från Torsby sin andra seger för säsongen. Rådström, som leder SM i sin Toyota GR Yaris Rally2, har tidigare två vinster i vinterupplagan av Rally Sweden och körde Royal Rally även i EM-premiären 2023. Tabelltvåan Kalle Gustafsson har kört båda EM-tävlingarna i Karlstad, och slutade som sensationell tia totalt 2023.

Kim Nydén tog en tredjeplats senast i Älmhult, och rutinerade Niklas Hägg återfinns också i startlistan. Norrmännen Petter Fausko och Roger Rustand förstärker den internationella känslan i klassen.

Nationella 4WD samlar elva bilar där 19-årige Adam Grahn återvänder till SM efter en stark EM-insats i Ungern. Grahn tävlar för JC Raceteknik i Ford Fiesta Rally3, och får tuff konkurrens av namn som Peter Johansson, Filip Karlström, Kevin Jirvelius, rutinerade Mats Jonsson – dubbel totalvinnare av Svenska Rallyt i Värmland – och Mattias Monelius i sin Toyota Yaris.

I 2WD, som återigen är SM:s största klass, är 52 bilar anmälda, med hela svenska eliten på plats. SM-ledaren Patrik Flodin är ute efter revansch efter en avåkning i Älmhult, medan Jonas Åkesson och Tim Liljegren båda också vill ta igen för brutna tävlingar. Junioren Liam Berg vann senaste deltävlingen och kommer till Karlstad fylld med självförtroende. Regerande mästaren Patrik Hallberg saknas dock. Hallberg som inlett en internationell satsning i Italien under våren.

Flera lokala toppnamn lyser upp listan: Forshagas Lars-Ove ”Biffen” Olsson kommer givetvis till start, liksom Jimmy Olsson från Storfors som gör en efterlängtad comeback, och André Nygren som dominerat i Svenska Rallycupen de senaste säsongerna. Dessutom förstärks fältet av flera snabba norska förare, där Anders Kjær (Toyota Corolla), Dave Eggum och Martin Nygård (BMW M3) tillhör favoriterna.

Standardklassen bjuder på 31 startande ekipage, varav 16 tillhör JSM Standard. Klassen är starkare än någonsin, med Anders Banger, Karljohan Ingesson och Moltas Olofsson i topp. Värmländske Jan Johansson, flerfaldig SM-medaljör, gör också comeback på hemmaplan i en nybyggd Volvo.

I RM-klassen ses fyra ekipage till start, där dubbla sprintmästaren Isac Nordström är ett av de mest meriterade namnen.

– Jag är full av förväntan inför Royal Rally och att se SM tävla i ett internationellt arrangemang igen. Med detta startfältet tror jag vi kommer få se flera SM-åkare som överraskar i skogen och sätter tider som får EM-teamen att höja på ögonbrynen, säger Jonas Kruse, projektledare för Rally-SM.

SM-fältet kör samma sträckor som EM – totalt nio stycken – och startar direkt efter EM-fältet. Redan på torsdagen väntar den publikvänliga Bråtebäcken innan fyra sträckor körs på fredagen, bland annat klassiska Värmskog och legendariska Colins Crest som avslutning. På lördagen körs ytterligare fyra sträckor med Power Stage på Ölme som final.

Rallyts centrum är placerat på Norra Fältet i Karlstad – där SM-fältet har serviceplats tillsammans med EM. Invigning samt prisutdelning sker gemensamt med EM på Stora Torget i Karlstad.

Samtliga anmälda kommer få starta tävlingen, ingen gallring kommer ske i SM.